Estudo revela método mais eficaz para adestramento de cães

Clique aqui e contribua para um jornalismo livre e financiado pelos seus próprios leitores.

Um estudo conduzido por cientistas da Universidade de Medicina Veterinária de Viena revelou que cães respondem melhor às instruções de seus donos quando há uma combinação entre gestos e contato visual. A descoberta, publicada na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, reforça a ideia de que os cães não apenas seguem direções apontadas, mas compreendem referências comunicativas humanas.

CLIQUE PARA SEGUIR A SEMANA ON NO INSTAGRAM, NO FACEBOOK E NO WHATSAPP

Para realizar o experimento, os pesquisadores equiparam 20 cães com capacetes de rastreamento ocular, permitindo identificar com precisão para onde os animais olhavam diante de diferentes estímulos. Entre os participantes estavam oito vira-latas, além de exemplares das raças Staffordshire terrier, pastor australiano e poodle.

A importância do olhar no adestramento

Durante os testes, os cães interagiam com um cientista ajoelhado, que os direcionava para uma das duas tigelas ao seu lado – apenas uma delas contendo um petisco. Os animais foram expostos a cinco cenários distintos, repetidos seis vezes cada. Em algumas situações, o pesquisador apenas olhava para a tigela, em outras apontava para ela e, em um terceiro caso, combinava os dois sinais simultaneamente. Além disso, os cientistas utilizaram um truque clássico: fingiram arremessar uma bola na direção do recipiente, mas na verdade a mantiveram na mão.

Os resultados indicaram que os cães tiveram melhor desempenho quando o cientista apontava e olhava fixamente para a tigela contendo o petisco. Já a menor taxa de sucesso foi observada quando os pesquisadores simulavam o lançamento da bola.

“A combinação de olhar e gesto é mais eficaz do que qualquer um dos sinais isoladamente”, afirmou o autor principal do estudo, Christoph Voelter, em entrevista à agência AFP.

Cães compreendem mais do que simples comandos?

Os achados do estudo reforçam a hipótese de que os cães são capazes de interpretar sinais de comunicação referencial humana, indo além de simplesmente seguir direções apontadas. Isso significa que eles não apenas veem um dedo apontado, mas compreendem a intenção por trás do gesto – neste caso, a indicação de onde está o petisco.

No entanto, os cientistas ainda não têm uma resposta definitiva sobre o nível de compreensão dos cães. “Eles percebem isso como uma ordem direta para ir a um lugar específico? Ou há um entendimento mais complexo por trás disso?”, questiona Voelter.

A pesquisa faz parte de um campo emergente conhecido como “pedagogia da natureza”, que estuda como diferentes espécies – incluindo humanos – aprendem com sinais comunicativos. O próximo passo dos pesquisadores será investigar se os cães memorizam melhor as informações quando os humanos se dirigem diretamente a eles.

–

SONIA PEÇANHA

É veterinária no Rio de Janeiro.

Animais sentem luto?

Leia outros artigos da coluna: AUAU MIAU